Er war eine kanadische Folkikone und vor allem als Teil des legendären Duos Ian & Sylvia in den Sechzigern bekannt geworden. Dabei kam er erst spät zur Musik, denn der Sohn britischer Einwanderer war zunächst Rodeoreiter. Erst mit Anfang zwanzig griff Ian Tyson zur Gitarre, als er wegen einer Verletzung außer Gefecht gesetzt war.

1956 hatte er seinen Debütauftritt in Vancouver und spielte mit der Band The Sensational Stripes Rock ’n’ Roll. Im Anschluss an sein Kunststudium in Vancouver zog es ihn nach Toronto. 1959 lernte er in der dortigen Folkszene Sylvia Fricker kennen – die beiden verschmolzen 1961 zum Folkduo Ian & Sylvia und heirateten drei Jahre später.

1962 kam der Durchbruch, als ihnen Bob Dylans Manager Albert Grossman einen Plattenvertrag bei Vanguard Records verschaffte. Sie waren Teil des amerikanischen Folkrevivals und spielten 1963 beim Newport Folk Festival neben Joan Baez und Bob Dylan. Ian Tyson schrieb ihren größten Hit „Four Strong Winds“, gemeinsam veröffentlichten sie insgesamt dreizehn Alben.

Ende der Sechzigerjahre wechselten sie zum Countryrock. Mit ihrer Band Great Speckled Bird nahmen sie 1972 ihr letztes Album, You Were On My Mind, auf. Denn die Ehe – und damit auch das Duo – ging in die Brüche und wurde 1974 geschieden.

Tysons erste Karriere war damit beendet. Er zog sich zurück und lebte als Rancher – die Cowboykultur ließ ihn einfach nicht los – in der kanadischen Provinz Alberta. 1983 startete er mit dem Album Old Corrals And Sagebrush seine zweite Karriere als Countrysänger. Er sang jetzt vom Leben als Rancher und Cowboy und von der Liebe zu den Pferden. 1986 wurde das Album Cowboygraphy von der Kritik hochgelobt.

Ian Tyson veröffentlichte regelmäßig Alben und hatte eine treue Fangemeinde. 2015 erschien sein letztes Album Canero Vaquero. Am 29. Dezember 2022 starb er im Alter von 89 Jahren.

Thomas Waldherr

Foto: Ian Tyson, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ian_Tyson_(4396806840).jpg