In der Kriegs- und Nachkriegszeit aufgewachsen, lernte Daniel Henry Edward Thompson seinen gefallenen Vater, einen Marinesoldaten, niemals kennen. Auch seine Schwester verlor er früh. Vielleicht waren es die schwierigen Bedingungen in seiner Jugend, die seinen Ehrgeiz anstachelten. Sein Einstieg in die musikalische Laufbahn geschah in der Skiffle-Ära mit einem selbst gebauten Teekistenbass. Das Spiel auf seinem Lieblingsinstrument brachte er sich selbst bei, Thompson übte wie besessen. Mit fünfzehn verließ der junge Londoner die Schule, mit sechzehn spielte er seine ersten professionellen Gigs in den Stripclubs von Soho. Sein zweijähriger Militärdienst, wo er Posaune spielte, führte ihn nach Malaysia.

Für fünf Pfund erwarb der junge Autodidakt einen Kontrabass, der sich als wertvolles französisches Instrument aus dem neunzehnten Jahrhundert entpuppte, das er „Victoria“ nannte. Mit dessen warmem Klang prägte er unzählige Aufnahmen verschiedenster Genres.

1964 schloss er sich Alexis Korner’s Blues Incorporated an. Für die Folkwelt bedeutsam war Thompson als Mitgründer der Gruppe Pentangle 1967, die mit Folk-, Blues- und Jazzeinflüssen Neuland betrat. Als deren Urbesetzung 1973 auseinanderging, beschloss er, Solist zu bleiben. Mit seiner Offenheit und Sensibilität baute sich Danny Thompson einen erstklassigen Ruf als Sessionbassist auf.

Die Zusammenarbeit mit Songwritern und Gitarristen wie Nick Drake oder John Martyn erbrachte weitere genreprägende Aufnahmen. Aber auch Pop- und Rockgrößen wie Cliff Richard, Rod Stewart, Eric Clapton oder Kate Bush griffen auf die Dienste des Bassmanns zurück, wobei Thompson deutlich mehr war als nur Begleiter. Sein zeitweiliges Alkoholproblem überwand er mit der ihm eigenen Zielstrebigkeit.

Gefragt, was er denn nun spiele, meinte Thompson: „Whatever“ („Was auch immer“). So hieß auch sein Soloprojekt aus dem Jahr 1987. Sein letzter öffentlicher Auftritt fand zum 75. Geburtstag Richard Thompsons (nicht verwandt) im Juni 2024 in der Royal Albert Hall statt. Danny Thompson hinterlässt seine Ehefrau Sylvia und seinen Sohn Danny jr.

Almut Kückelhaus

Danny Thompson (Foto: David Laws, Wikimedia CC BY-SA 3.0)