Um zum GMW aufgenommen zu werden, muss man sich etwa im März bewerben und hat dann zwei Möglichkeiten – entweder wird einem ein Stipendium angeboten oder man muss Studiengebühren zahlen. In jedem Fall bleiben die Kosten für den Flug, die Unterkunft und die Verpflegung zu bewältigen, und natürlich auch das Visum. Ich hatte das Glück, ein Stipendium zu erhalten und keine Studiengebühren zahlen zu müssen, aber ich musste trotzdem etwa 3.000 US-Dollar aufbringen und mir noch ein Visum besorgen, was sich in meinem Fall als sehr schwierig erwies, da die US-Botschaft in der Ukraine während des Krieges geschlossen ist und ich so in Nachbarstaaten ausweichen musste. Zudem wäre ich ohne die Unterstützung der nordamerikanischen Banduristengemeinschaft und meines guten Freundes und Mentors Julian Kytasty ich nicht in der Lage gewesen, an diesem Programm teilzunehmen. Sie haben mich bei fast allen meinen Ausgaben unterstützt, mit Ausnahme der Kursgebühren, die von Silkroad übernommen wurden.

In diesem Jahr wurden Bandura und traditionelle ukrainische Lieder zum ersten Mal beim GMW präsentiert, und ich fragte mich warum. In Nordamerika gibt es so viele unter den ukrainischen Migranten und Migrantinnen, die Bandura spielen, sowie in der Ukraine viele talentierte Musikschaffende – warum sind sie nicht hier, obwohl wir eine so reiche Volkstradition zu teilen haben? Die Antwort ist relativ einfach: Banduristen und Banduristinnen, die im letzten Jahrhundert aufgrund der instabilen Lage in der Ukraine, die oft unter der Herrschaft anderer Staaten stand, in die USA ausgewandert sind, waren schon so sehr und mit aller Kraft damit beschäftigt, die mitgebrachten Traditionen überhaupt zu bewahren, das heißt allein das Format und das Repertoire zu erhalten. Ich würde gerne sagen, dass sich die Zeiten geändert haben und wir uns entspannen können, aber die letzten anderthalb Jahre haben gezeigt, dass die ukrainische Kultur, wie viele andere Kulturen in der Welt, Gefahr läuft, zu verschwinden. Und die Banduristen, die es heute in der Ukraine gibt, sind meist Vertreterinnen und Vertreter der akademischen Spielweise, während Aktive im Folkbereich zu Sowjetzeiten oft unter Verfolgung litten und ihnen das Spielen verboten wurde.

Ich bin keine Standardbanduraspielerin, sondern mit Artrock aufgewachsen, und in meiner Studienzeit interessierte ich mich sehr für die Volksmusik verschiedener ethnischer Gruppen, spielte sogar Gitarre in einer irischen Band in Lwiw. Noch mehr interessierte ich mich für Weltmusik, bei der man besser mischen und experimentieren kann. Bei der Arbeit mit ukrainischen Volksliedern in meiner Band Troye Zillia habe ich oft den Dialog mit anderen Kulturen gesucht – zum Beispiel habe ich irische und afrikanische Motive in die Arrangements eingebaut. Deshalb stellte sich der GMW für mich als echtes Paradies heaus.

Während des GMW spürte ich ständig ein sehr konzentriertes, gegenseitiges Interesse. Wir unterhielten uns viel bei den Mahlzeiten, aber am interessantesten waren die fast zufälligen nächtlichen Jamsessions, bei denen wir zwischen den Proben und Auftritten ein wenig Zeit fanden, zwanglos zusammenzuspielen. Uns war klar, dass wir uns vielleicht nie wieder sehen würden und dass dies eine einmalige Chance war, etwas Gemeinsames zu erschaffen.

So kam es zu einer Zusammenarbeit mit der iranischen Musikerin Mehrnam Rastegari, die vor mehr als einem Jahr in die USA gezogen ist und Kamantsche und Geige spielt. Beim GMW waren mehrere iranische Musiker anwesend, die Oud und Trommeln spielten und sangen. Auf eine seltsame Art und Weise fühlte ich mich der iranischen Musikgemeinschaft sehr verbunden, vor allem, was Erfahrungen des Lebens in einer Kriegssituation angeht. Eines Abends setzten Mehrnan und ich uns hin und spielten zusammen. Ich sang das ukrainische Volkslied „Oy U Poli Drevo“ („Der Baum auf dem Feld“), woraufhin sie mir sagte, dass sie alles fühlen und auf diese Weise verstehen konnte, eine Erfahrung, die man nicht mit Worten beschreiben kann.