Zwei gemeinsame Wochen mit zwei Konzerten in kleinen französischen Kirchen, und anschließend gehen alle wieder ihrer Wege – das war der Plan. Nach zwanzig Jahren, fünf Alben und zahllosen Konzerten wollten die fünf Musiker von Tram des Balkans einfach mal ein wenig Abwechslung haben. „Zwanzig Jahre sind eine lange Zeit, und wie in Beziehungen muss man hin und wieder für neue Spannung sorgen und gemeinsam Neues entdecken“, erklärt Akkordeonist Vincent Gaffet die Idee hinter der Zusammenarbeit mit Mélissa Zantman. Die fünf hatten die Sängerin und ihr Trio Joulik auf Festivals gehört und einfach kontaktiert. „Sie ist jünger als wir und hat unser erstes Album gehört, als sie noch zur Schule ging. Sie kannte uns also, bevor wie sie kannten.“ Was eigentlich nur ein kurzes Intermezzo sein sollte, mündete in ein gemeinsames Album. „Wir haben uns musikalisch ineinander verliebt und wollten weitermachen“, erinnert sich Gaffet. „Also haben wir uns wieder getroffen und neue Stücke einstudiert, mit denen wir auch zusammen auf Tour gehen.“

Ihre musikalische Bandbreite hat die Band über die Jahre immer wieder erweitert. Am Anfang spielten Klezmer und osteuropäische Musik die wichtigsten Rollen, obwohl keiner der Musiker entsprechende Wurzeln hat. „Die Musik hat uns einfach gefallen. Wir mögen die große Gefühlspanne, die Klezmer ausdrücken kann – von sehr fröhlich bis sehr traurig, oft innerhalb von einer Minute. Vor allem auf der Bühne ist es reizvoll, das Publikum auf eine emotionale Reise mitzunehmen. Aber wir lieben es auch, die Musik für andere Einflüsse zu öffnen.“ Bester Beweis für die gewachsene Vielfalt: In den dreizehn Songs des neuen Albums wird auf Bulgarisch, Finnisch, Italienisch, Georgisch und Hebräisch gesungen.

 Überhaupt ist der Stellenwert des Gesangs durch den kompetenten Gast noch weiter gestiegen. „Singen ist eine sehr direkte Form der Kommunikation zwischen uns, aber auch mit dem Publikum“, sagt Gaffet. „Mélissa ist wirklich eine großartige Sängerin und hat auch uns gesanglich auf ein neues Niveau gebracht. Wir können jetzt interessantere und schwierigere Sätze singen.“ Dabei hilft eine Besonderheit des Projekts: En Cavale wird weitgehend akustisch aufgeführt. Alle Bandmitglieder versammeln sich um ein einziges Mikrofon auf der Bühne und regeln die Dynamik dadurch, dass sie sich ihm nähern oder weiter von ihm entfernen – wie in den alten Zeiten. „Dafür müssen wir sehr gut aufeinander hören, um eine gute Balance zu erreichen. Das hat einen großen Effekt auf unseren Klang“, schwärmt Vincent Gaffet und blickt schon voraus: „Auch unser nächstes Projekt in der Fünferbesetzung wird davon profitieren, dass wir uns und unsere Ohren und Augen geöffnet haben.“

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Aktuelles Album: Tram des Balkans & Mélissa Zantman, En Cavale (Les Entêtés Production, 2023) Aufmacher: