Dieses Buch ist bereits die zweite Biografie über Arlo Guthrie, die der preisgekrönten US-amerikanische Autor Hank Reineke, der auf Folk-, Blues- und Countrymusik spezialisiert ist, veröffentlicht hat. Schon 2012 legte er eine Biografie mit dem Titel Arlo Guthrie: The Warner/Reprise Years (American Folk Music and Musicians Series), in der er Guthries fünfzehn Jahre andauernde Karriere als Künstler des prestigeträchtigen Plattenlabels unter die Lupe nimmt, begonnen bei dem ersten Album Alice’s Restaurant (1967) über ikonische Werke wie Hobo’s Lullaby (die Guthries einzigen weltweiten Hit „The City Of New Orleans“ enthält) und seinem wohl besten Amigo (1976) bis hin zur finalen Warner-Veröffentlichung Power Of Love (1981). Reineke knüpft mit seinem neuen Buch (veröffentlicht vom renommierten Verlag University of Oklahoma Press) genau dort an, wo der erste Band endet, und beleuchtet die Karriere des Musikers von den frühen Achtzigern bis heute. Das Werk ist erstklassig, umfangreich recherchiert und berichtet fast schon detailverliebt, dabei aber äußerst unterhaltsam und spannend von den Anstrengungen Guthries, sich aus der Abhängigkeit der Musikindustrie zu befreien und die Rechte an seinen Warner-Alben zurückzubekommen. Reineke beschreibt, wie Guthrie 1983 sein eigenes Label Rising Son Records gründet, um Titel für Titel aus seinem Backkatalog neu auf CD zu veröffentlichen und neue Alben zu produzieren. Reineke erzählt aber auch von Guthries ausführlichem Tourleben – die meiste Zeit des Jahres war der Musiker on the road –, von dem Abenteuer, die Kirche aus dem legendären Film Alice’s Restaurant in Stockbridge, Massachusetts, zu kaufen und in ein interreligiöses Begegnungszentrum umzuwandeln. Man liest über zahlreiche Begegnungen und Zusammenarbeiten Guthries mit Musikern wie Pete Seeger und vielen anderen und erfährt, wie der Sohn die Traditionen seines legendären Vaters Woody weitergeführt hat. Reinekes detaillierte Beschreibung des Musikerlebens wird ergänzt und pointiert aufgelockert durch zahlreiche Originalzitate, Reflexionen und Kommentare des Folksängers, der mit seinem trockenen Witz und Humor von seinen Fans auch als Geschichtenerzähler geliebt wird. Ein Lesevergnügen nicht nur für Fans.

Ulrich Joosten