Unser Gespräch heute hat einen schönen Anlass: Der folker feiert Jubiläum. 25 Jahre! Das bedeutet: ein Vierteljahrhundert schreiben und lesen über Folk, Lied und Weltmusik. Du warst viele Jahre dabei, zuerst als Journalistin und Redaktionsmitglied. Ab 2008 hast du die Rubrik „Heimspiel“ betreut und bist dann, in einem fließenden Übergang, Michael Kleff als Chefredakteurin nachgefolgt. Diese Position hattest du vier Jahre lang inne, von Heft 5/2014 bis Heft 3/2018. Wenn du jetzt speziell an diese Zeit zurückdenkst, welches Gefühl stellt sich dann ein?

Vor allem Dankbarkeit für diese Erfahrung. Und gerne denke ich an unser Zusammenwirken im Team, denn die Zusammenarbeit mit allen Kolleg:innen und dem Kernteam war außergewöhnlich gut, obwohl es kaum Möglichkeiten des unmittelbaren, persönlichen Austauschs gab. Die Atmosphäre im Redaktionsteam war immer lösungsorientiert, sich gegenseitig unterstützend, verständnisvoll.

In einem deiner ersten Editorials 2014 erwähnst du deine frühen Afrikareisen nach Zaire und Guinea. Du hast dort einen neuen musikalischen Kosmos entdeckt, wie du schreibst, den du unbedingt teilen wolltest. Was genau war es, das dich damals so gepackt hat?

Ich hatte mehrere Jahre dort gelebt, von 1985 bis 1986 in Kinshasa und von 1989 bis 1992 in Conakry. Für mich war es die Entdeckung einer neuen Welt, Musik voller Energie, die um ihrer selbst willen existierte, die mitten ins Herz und in die Beine ging. So eine ausgeprägte Lebensfreude der Musiker:innen bei den Auftritten und der Menschen beim Tanzen hatte ich noch nie erlebt. Und das alles unter materiell sehr schwierigen Bedingungen: notdürftig reparierte Instrumente, natürlich keine Notenblätter, stundenlange Stromausfälle … Aber es hat gerockt bis zum Morgengrauen. Vor allem Kinshasa war extrem. Das Ausgehviertel Matonge hat für mich die damalige Clubszene von St. Pauli lässig getoppt. Und meine Heimatstadt Hamburg war damals für mich in Sachen Partys einzigartig in Deutschland. Schließlich gab es wie in Kinshasa viele Clubs, die nicht um fünf Uhr morgens schlossen, manche öffneten erst gegen ein Uhr nachts oder später. Ich stieß also auf eine riesige Party in Dauerschleife mit einzigartiger Musik – und konnte das niemandem zu Hause vermitteln, denn da fehlten die Vorstellungen und Erfahrungen, es gab ja noch kein Internet …

Du bist damals nicht sofort im Musikjournalismus gelandet. Wie hat sich dein Weg zum Schreiben über Musik entwickelt?

Meine Begeisterung für die afrikanischen Musiktraditionen und ihre Weiterentwicklung brachte mich in Conakry auf die Idee, einen Weg zu suchen, diese Musik nach Deutschland zu bringen. Ich fand zu Günter Gretz in Frankfurt, der das Label Popular African Music betrieb. Günter organisierte damals die erste Tour von Youssou N’Dour in Deutschland. Wir einigten uns, ein paar Aufnahmen vor Ort in Conakry zu machen, andere Sachen zu lizenzieren. Insgesamt habe ich bei ihm unter dem Namen jafits sechs CDs rausgebracht. Günter hatte Kontakt zu Nick Gold von World Circuit, weil er außerhalb von Deutschland einen Vertrieb für seine Sachen suchte und sich Nick anschließen wollte. Mittlerweile war ich zum Studium nach Berlin gezogen und habe neben der deutschsprachigen Promo für Günters und meine eigenen Sachen auch die von World Circuit übernommen. Ich fing also an, Pressetexte zu schreiben. Mitte der Neunziger lernte ich Michael Kleff kennen, kam so zum folker und schrieb hin und wieder über Musiker:innen aus Afrika. Später wurde ich Redaktionsmitglied.

Der folker nannte sich damals noch „Magazin für Folk, Lied und Weltmusik“ – heute lautet der Untertitel „song, folk & world“. Wie gefällt dir die englische Variante?

Für mich klingt der deutsche Untertitel antiquiert, der englische gefällt mir besser. Was nicht so ganz meins ist, ist die Kleinschreibung, auch von „folker“. Ich sehe das nicht begründet außer darin, dass „man das heute so macht“.

Was macht einen guten Song für dich aus? Was muss ein Lied haben, damit du es gut findest?

Es muss mich in der Tiefe berühren, auf einer Ebene, auf er mir erst mal die Worte fehlen. Wenn das passiert ist, regt sich der Geist irgendwann und gießt die Erfahrung in passende Beschreibungen.

In deinen folker-Texten geht es immer auch um den politischen Aspekt von Musik und ihre Einbettung in sozialpolitische Kontexte. Warum?

Ich habe für meine Editorials immer Themen aus dem folker-Kontext gesucht, die den Leser:innen Mut machen, sie zu konstruktiven Handlungen inspirieren sollten, damit wir aus der Schreckstarre und dem Lamentieren herauskommen. Denn das hilft nicht weiter – außer, dass Dampf abgelassen wird. Wenn wir uns nur als Opfer fühlen, geben wir unsere Macht ab.

Stichwort Ukraine. 2014 begann auch der Krieg in der Ostukraine. Wie würdest du heute im folker über die Ukraine berichten (lassen)?

Diese Frage zu beantworten, fällt mir nicht leicht. Ich beobachte die Tendenz, dass sich unsere Gesellschaft zunehmend in Lager aufteilt und aufgrund von politischen und weltanschaulichen Differenzen Risse durch Familien und Freundschaften gehen. Wir können andere Meinungen nur noch schwer oder gar nicht aushalten und nicht mehr respektvoll und wertschätzend kontrovers diskutieren, uns aufrichtig für die andere Meinung interessieren. Es gibt aber keine einfachen Wahrheiten, und wir brauchen den Mut, jeden Tag dazuzulernen, also auch unsere Meinung, unsere Einschätzung zu erweitern, zu verändern. Dieser Krieg zerstört jeden Tag Leben und Infrastruktur und traumatisiert Generationen. Was eine Berichterstattung im folker anbelangt, würde ich versuchen, mit Hilfe von Fachleuten Wege zu suchen, wie wir aus dieser Gewaltspirale aussteigen können. Jetzt. Vielleicht würde ich für diesen Ansatz ein neues Format suchen außerhalb der Musikberichterstattung, zum Beispiel mit Autor:innen aus der Friedens- und Konfliktforschung.