Bereits im Jahr 2016 gründete der Bluesharpspieler und Sänger Chris Kramer das Trio Chris Kramer & Beatbox ’n’ Blues. Mit von der Partie waren der junge Bluesrockgitarrist Sean Athens und der aus dem Hip-Hop stammende mehrfache deutsche Meister im Beatboxen Kevin O’Neal. Aus dem Stand heraus war dieses frische und außergewöhnliche Konzept so erfolgreich, dass damit noch im gleichen Jahr die German Blues Challenge gewonnen wurde. Dies wiederum berechtigte das Trio zur Teilnahme an der International Blues Challenge 2017 in Memphis, und dankend nahmen die drei Musiker diese Herausforderung an. Der Film beginnt mit der nächtlichen Ankunft in Memphis und zeigt den ersten Gig der drei in Amerika – ­­in einem einfachen Lokal mit ebenerdiger „Bühne“ in der Ecke. Von nun an wechseln sich kurze Konzerteinspieler mit Sightseeing-Programmpunkten ab. Etwa ein Besuch im Ort Nutbush, berühmt durch Tina Turner, den Wohnort von Sleepy John Estes in Brownsville oder das Stax Museum of American Soul Music in Memphis. Ab hier erhält die Dokumentation dann eine zweite Ebene, als der Kurator des Museums schildert, wie Schwarze und Weiße zwar innerhalb des Studios zusammen musizieren konnten, beim Verlassen aber getrennte Straßenseiten und Gehwege benutzen mussten. Besuche in Elvis Presleys Graceland, den Sun Studios und dem B. B. King Museum in Indianola folgen. Parallel dazu läuft die Blues Challenge, und mit Erreichen des Halbfinales scheidet die Band dann aus. Damit ist der Roadtrip aber noch nicht zu Ende. Tiefen Eindruck hinterlässt das National Civil Rights Museum, nach dessen bedrückendem Besuch Sean Athens sagt: „Man macht zwar die Musik, aber so richtig verstehen kann man sie erst, wenn man wirklich hier ist …“ Weiter führt die Reise in den ländlichen Süden zu den Dockery Farms, dem Geburtsort von Charley Patton, und auf eine Plantage im Mississippi-Delta. Viele prägende Eindrücke sind zu verarbeiten, und das stellt die Dokumentation auch sehr glaubhaft und nachvollziehbar dar – ­­gute Musik gibt es dazu obendrauf. In der ARD-Mediathek ist die Dokumentation noch bis Januar 2028 abrufbar.

Achim Hennes