Bald merkte Pinck, dass ihn der Grant des Kaisers zufällig in „eines der letzten und ertragreichsten Rückzugsgebiete des älteren [deutschen] Volksliedes“ geworfen hatte. In den meisten Landstrichen war das alte Liedgut längst durch die Verbreitung von Radio und Grammofon und die dadurch veränderten Hörgewohnheiten unter die Räder gekommen. In Begleitung musikalisch versierter Assistenten durchquerte Pinck in seinem „alten, blauen Citroën“ das lothringische Hinterland und besuchte die Kunkelstuben (Orte im Haus, an denen gesponnen wurde) der alten „Nachtigallen“, der herausragendsten Dorfsänger:innen. Selbst den ältesten Sänger:innen – die oben abgebildete Mama Türk war 99, als Pinck sie mit seinem Phonographen „heimsuchte“ – entlockten Pinck und sein Team noch das ein oder andere Lied, womit ihr endgültiges Verklingen verhindert werden konnte.

In einer bizarren Dialektik ist es dem technischen Fortschritt zugleich zu verdanken, dass die lothringischen Lieder letztlich doch nicht ganz „verklungen“ sind: Pincks liebstes Werkzeug war der Edison-Bell-Phonograph, mit dem er die bäuerlichen Gesänge auf Wachswalzen speichern konnte. Seine Assistenten spielten die Zylinder im Nachgang ab, rekapitulierten den Liedvortrag und notierten die Liedabläufe exakt aus. Gerade hierdurch grenzt sich Pincks Sammlung qualitativ von denen seiner Vorgänger ab. Hatten sich die Arnims und Goethes des 18. Jahrhunderts für die Texte der Volkslieder interessiert und die Melodien eher ignoriert und die Liedsammler des 19. Jahrhunderts ihre Forschungsobjekte gern mit preußischem Ordnungssinn metrisch, melodisch und textlich begradigt, war Pinck gerade in den Eigenwuchs des ländlichen Liedvortrags verliebt.

Aus heutiger Sicht zeigt letzterer nämlich überraschende Erscheinungen. Zuvorderst sangen Pincks Quellensänger:innen stets ohne instrumentale Begleitung – Konzertinas und Gitarren sucht man hier vergebens. Auch die Metrik ist ungewöhnlich: Die Sänger und Sängerinnen scherten sich nicht um fixe Taktangaben, sondern modellierten ihre Phrasierung intuitiv anhand des Textflusses. Die Melodien sind oft modal, vereinen in sich manchmal gar mehrere Kirchentöne, sind fast immer kunstvoll ornamentiert und weisen nicht selten von Strophe zu Strophe fortschreitende Variationen auf, die vorigen (weniger aufmerksamen) Liedsammlern oft entgangen waren. Manchmal kommen gar Assoziationen zu irischen, byzantinischen und orientalischen Gesangstraditionen auf.