Inhaltliche Nachfolger der Waldeck-Festivals waren vor allem solche, die sich um den Begriff „Song/Lied“ und eine dezidiert politische Aussage scharten wie das Open-Ohr-Festival in Mainz oder die Festivals in Tübingen. Eckard Holler vom Club Voltaire: „Der Club Voltaire veranstaltete seit 1973 vor allem Folkkonzerte und befasste sich in eigenen theoretischen Seminaren mit den kulturtheoretischen und historischen Hintergründen der Folkbewegung. Diese Tätigkeit fand schließlich in den Tübinger Festivals seit 1975 ihren konzentrierten Ausdruck und jährlichen Höhepunkt, der zugleich auch über Tübingen hinaus als bedeutend anerkannt wurde: Die jährlichen Festivals wurden gleichsam als Meilensteine in der Entwicklung der alternativen Kulturszene angesehen, an denen man auch andernorts die kulturelle Arbeit orientierte.“

Anfang bis Mitte der 1970er-Jahre schossen überall in der Bundesrepublik Folkclubs aus dem Boden (der erste entstand bereits 1968 in Münster: Hy Brasil). Unter „Folkclub“ – Klub wurde mal mit K, meist aber mit C geschrieben – subsumierten sich eine ganze Reihe unterschiedlichster Strukturen und Veranstaltungsformen. Manche bekamen Zuschüsse seitens der Stadt, die meisten jedoch arbeiteten auf eigenes Risiko. So war Selbstausbeutung bei den Betreibern an der Tagesordnung, was sie aber nicht davon abhielt, nach Größerem zu streben: Ein Festival wäre doch eine feine Sache!

Das hatte sich schon Jahre zuvor der jugendbewegte Siegfried Maeker gedacht, der sich später vor allem durch sein unermüdliches Engagement für die Musik der deutschen Roma und Sinti unschätzbare Meriten erwarb: Er hatte bereits im Herbst 1962 – also zwei Jahre vor Waldeck! – in Bonn-Bad Godesberg ein Folkfestival organisiert. 1968 startete Willy Schwenken in Osnabrück das Interfolk-Festival; 1969 entstand die Harlekinade in Ludwigshafen, 1972 das Eurofolkfestival in Ingelheim, das in den 1970er-Jahren so etwas wie der Kristallisationspunkt westdeutscher Folkfestivalkultur war. 1973 folgten Erlangen, Braunschweig sowie Folk in den Bergen im sauerländischen Lennestadt; auch Witten oder Bonn leisteten sich Folkfestivals (die Liste ist sehr unvollständig). 1976 versammelten sich in Nürnberg erstmals die zeitgenössischen Liedersänger zum Bardentreffen (siehe auch Interview dazu ab Seite 40); im gleichen Jahr stieg der WDR in den Trend ein: Jan Reichow, Leiter der Hörfunkabteilung Volksmusik, konzipierte mit Fernseh-Jugendfunk-Redakteur Dieter Kremin eine eintägige Veranstaltung, die live in Funk und Fernsehen übertragen wurde. Das WDR-Folkfestival, 1997 in WDR-Weltmusikfestival umbenannt, gab es bis in das Jahr 2000.

Eine so lange Lebensdauer war kaum einem anderen Festival beschieden. Diese waren einige Jahre erfolgreich, bis persönliche oder finanzielle Entwicklungen die Macher aufgeben ließ: Folkfestivalorganisation war kein Job, von dem man leben konnte. Zudem stellte manche Stadtverwaltung irgendwann die Unterstützung ein. Was aber beispielsweise in Ingelheim dazu führte, dass die Folkies die Sache selbst in die Hand nahmen: Sie fanden die Atmosphäre rund um die Burganlage einfach zu idyllisch und kamen trotzdem. 1986 schien alles vorbei, doch man berappelte sich, und so fand Anfang Juni 2026 das 54. Eurofolkfestival in der Stadt nahe Mainz statt.

Eine Veranstaltung sei hier noch erwähnt, die inhaltlich eine große Bedeutung hatte: Für das Festival deutsches Volkslied 1977 versammelte das Deutsche Volksliedarchiv (fast) alle Aktiven aus der Bundesrepublik Deutschland und der Schweiz für eine Art Bestandsaufnahme der (west)deutschen Folkszene. Das Festival war allerdings ein Unikat und taugte schon deswegen nicht dazu, die Bedeutung zu erlangen, die in England beispielsweise das Cambridge Folk Festival, Tønder in Dänemark, Dranouter in Belgien, Falun in Schweden oder die Lenzburg in der Schweiz hatten. Was auch kein anderes Festival in der BRD schaffte. Woran lag’s? Die Entfernung mag eine Ursache gewesen sein – als Ende der 1970er-Jahre Helmut Debus aus Brake bei Bremen sowie Linnenzworch aus Winterbach bei Stuttgart in Bonn auftraten, war das für den einen der südlichste und für die anderen der nördlichste Spielort ihrer Karriere. Da fuhr der Folkfreund aus Hamburg doch lieber nach Dänemark und der aus Bayern in die Schweiz, als quer durch die deutsche Republik zu gurken. Zumal auch mancher Folkfan urdeutsch dachte: Die einzig wahre Folkmusik wird woanders gespielt; bei uns gibt es nur einen Aufguss. Vielleicht fehlte aber auch dem einen oder anderen Veranstalter die Vision, der Ehrgeiz, die Struktur, das Personal, die finanziellen Mittel (oder gleich alles), groß zu denken, um das lokale Festival auf eine internationale Ebene zu hieven.

Bis Mitte der 1980er-Jahre lösten sich jedenfalls viele Folkclubs auf, Musiker und Musikerinnen wandten sich „richtigen“ Brotberufen zu, und damit ging auch die Zeit der größeren Folkfestivals zu Ende.